Um jovem cristão egípcio de 20 anos foi executado pelo Estado Islâmico (ISIS) na Líbia após rejeitar repetidas exigências para abandonar o cristianismo e converter-se ao islamismo durante o período em que esteve sob o cativeiro de combatentes extremistas.

Viagem em busca de trabalho Originário da província de Gharbia, no norte do Egito, Milad Malak atuava como diácono em uma igreja copta de sua aldeia natal, Sebarbay. Diante da crise econômica em seu país, ele deixou sua terra natal em 2 de setembro rumo à Líbia, acompanhado por dois amigos muçulmanos, na expectativa de conseguir uma oportunidade de emprego para sustentar os parentes.

O trio se estabeleceu temporariamente em Zliten, cidade litorânea líbia, onde dividia espaço com outros conterrâneos. No entanto, na manhã de 4 de outubro, combatentes do Estado Islâmico invadiram o local e sequestraram o grupo, exigindo quantias em dinheiro para a libertação. Enquanto os dois amigos de Malak recuperaram a liberdade após o pagamento de um resgate de US$ 4.700 — e posteriormente retornaram ao Egito para receber atendimento médico —, o jovem permaneceu detido por ser o único cristão entre os reféns.

Tortura e resistência no cativeiro Durante o período em que esteve preso, Malak enfrentou dias de intensa violência física e psicológica. De acordo com relatos da organização Portas Abertas, baseados em testemunhos de seus amigos libertados, os captores recorreram à tortura e a ameaças de morte para pressioná-lo a abjurar de sua crença.

“Mesmo que me cortem em pedaços, eu jamais renunciarei à minha fé”, disse ele aos seus captores, segundo a organização americana de monitoramento da perseguição cristã International Christian Concern .

A família do jovem confirmou os abusos sofridos em cativeiro. Em entrevista ao Worthy News , sua irmã, Madonna Malek, explicou que a família chegou a pagar um resgate, mas os sequestradores mantiveram o cativeiro e usaram a violência por causa da identidade religiosa dele.

Contexto de violência na Líbia Após tomarem conhecimento da morte por intermédio de conhecidos, os parentes solicitaram a intervenção do governo egípcio para repatriar o corpo, que foi entregue semanas depois. Em 28 de outubro, familiares e fiéis se uniram em cerimônias de despedida para prestar homenagens ao jovem, descrito por conhecidos como alguém que manteve a convicção religiosa até os seus últimos momentos.

O episódio repete um padrão histórico de violência na região. A Líbia ocupa a 9ª posição na lista anual da Portas Abertas que elenca as nações mais hostis aos cristãos. O caso também evoca a execução de 20 cristãos coptas e um ganês pelo Estado Islâmico em 2015, cujos assassinatos foram registrados em vídeo na costa líbia após os homens recusarem exigências semelhantes de conversão forçada.

Com fronteiras terrestres extensas, o Egito e a Líbia mantêm um fluxo histórico de migração laboral impulsionado pela busca de oportunidades de trabalho, cenário agravado pela instabilidade política que assola o território líbio desde a queda de Muammar Gaddafi em 2011.